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무더운 여름, 실내 냉방은 쾌적한 환경을 만들어주지만 지나치면 ‘냉방병’이라는 불청객을 부릅니다. 냉방병은 냉방 환경에 장시간 노출되어 자율신경계가 흐트러지면서 발생하는 증상으로, 대표적으로 두통, 근육통, 소화불량, 피로감, 호흡기 불편 등이 나타납니다. 냉방병은 누구나 걸릴 수 있지만, 생활 습관만 조금만 조절해도 충분히 예방할 수 있습니다. 이번 글에서는 냉방병을 막기 위한 실내 온도 조절, 환기, 호흡기 건강 관리법을 정리했습니다.
실내 온도 설정이 핵심이다
냉방병의 주원인은 과도하게 낮은 실내 온도입니다. 여름철 적정 실내 온도는 24~26도로, 실외와의 온도 차이는 5~7도 이내로 유지하는 것이 바람직합니다. 온도 차가 클수록 체온 조절이 어려워지고 자율신경계에 부담이 커지기 때문입니다.
특히 사무실이나 매장처럼 에어컨이 하루 종일 가동되는 곳에서는 직접적인 찬바람 노출을 피하고, 자주 자리에서 일어나 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 여름철 얇은 겉옷이나 무릎 담요를 준비해 체온을 일정하게 유지하는 것도 효과적인 방법입니다.
예를 들어, 사무실 냉방이 강한 환경에서 카디건을 상시 착용하고 찬바람 방향을 조정한 30대 여성은 여름철 반복되던 근육통과 오한 증상이 사라졌다고 말합니다. 실내 온도는 무조건 낮출 것이 아니라, 체온 균형에 맞춰 조절해야 합니다.
환기, 냉방 효율을 위한 필수 습관
에어컨을 장시간 사용하면 실내 공기가 순환되지 않고, 공기 중에 세균, 곰팡이, 먼지가 축적되어 건강을 해칠 수 있습니다. 환기를 하지 않으면 두통, 피로감, 눈의 피로뿐 아니라 감기 유사 증상이 생기기 쉽습니다.
에어컨을 가동 중이더라도 하루 최소 2~3회, 10분 이상 창문을 열어 환기하는 것이 좋습니다. 특히 아침 기상 직후와 오후 기온이 낮아지는 시간대를 활용하면 외부의 신선한 공기를 실내로 들이기 용이합니다.
또한 주기적인 에어컨 필터 청소는 냉방병 예방에 매우 중요합니다. 필터가 오염되어 있으면 박테리아와 곰팡이가 공기 중에 퍼질 수 있어 호흡기 질환 위험이 커집니다.
예를 들어, 가정용 에어컨 필터를 월 1회 청소하고 주기적으로 창문 환기를 실시한 40대 가장은 가족 모두 여름철 감기 증상이 현저히 줄었다고 밝혔습니다. 공기 흐름이 건강 흐름입니다.
호흡기 건강, 냉방기와 함께 관리해야
냉방 환경에서의 건조한 공기는 코 점막과 기관지 점막을 약화시켜 호흡기 건강에 악영향을 미칩니다. 특히 비염, 천식, 알레르기 등이 있는 사람은 냉방병에 더욱 민감하므로 주의가 필요합니다.
에어컨 사용 시에는 가습기를 병행하거나, 젖은 수건을 널어 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것이 이상적입니다. 또한 평소 코 세척, 수분 섭취, 따뜻한 차 마시기 등의 루틴을 통해 점막을 보호해야 합니다.
목과 코가 건조할 경우 미지근한 물로 자주 입을 헹구고, 너무 차가운 음료는 삼가야 합니다. 특히 밤에 에어컨을 켜고 잘 경우, 타이머를 설정하거나 송풍 모드로 전환해 직바람을 피해야 합니다.
예를 들어, 가습기 대신 빨래를 실내에 널어두고 코 세척을 병행한 20대 남성은 아침마다 느끼던 목 통증과 코막힘이 사라졌다고 전합니다. 호흡기가 편안해야 아침이 가볍습니다.
요약하자면, 냉방병은 실내 온도, 환기, 호흡기 관리라는 세 가지 생활 수칙만 지켜도 충분히 예방할 수 있습니다. 건강한 여름을 위해선 단순히 시원함이 아닌, 몸의 균형을 우선으로 고려해야 합니다. 하루의 실천이 여름 내내 몸을 지켜줍니다.